От городских улиц до лесных тропинок нелегальные транспортные средства представляют собой проблему.

Том Гилберт, соисполнительный директор Фонда охраны природы Нью-Джерси

Часто кажется, что города и сельские поселки имеют мало общего в отношении проблем и неприятностей, с которыми они сталкиваются ежедневно.

Но одной из проблем, затрагивающих муниципалитеты по всему Нью-Джерси, является растущее незаконное использование внедорожников, в том числе вездеходов (квадроциклов) и мотоциклов для бездорожья, водителями, не уважающими окружающую среду и общественную безопасность.

В сельской местности, особенно в Сосновых Пустошах, экологически чувствительные земли разрушаются из-за незаконного использования вездеходов. Наносится ущерб среде обитания растений и животных, а источники чистой воды, такие как ручьи и водно-болотные угодья, деградируют. В некоторых местах туристы и другие рекреационные пользователи больше не могут чувствовать себя в безопасности.

В городских районах незарегистрированные и незастрахованные квадроциклы и мотоциклы безрассудно и незаконно передвигаются по улицам и тротуарам, создавая угрозу пешеходам и водителям, имеющим законные права. Городские власти сообщают, что водители квадроциклов и мотоциклов были замечены в дрэг-рейсинге, пробираясь сквозь пробки и играя в «цыплят» со встречными транспортными средствами.

Проблема дошла до того, что многие муниципалитеты Нью-Джерси пытаются затормозить, приняв новые жесткие законы, препятствующие незаконному использованию квадроциклов.

Ряд муниципалитетов, в том числе Атлантик-Сити, Джерси-Сити, Патерсон, Трентон, Абсекон, Эгг-Харбор-Тауншип, Плезантвилл, Вайнленд и Гамильтон-Тауншип (округ Атлантик), приняли постановления, разрешающие полиции конфисковывать незаконно эксплуатируемые квадроциклы и сносить их. Идея состоит в том, что конфискация и уничтожение автомобиля стоимостью в тысячи долларов является гораздо более сильным сдерживающим фактором, чем простой билет и небольшой штраф.

Эти местные постановления стали возможны благодаря новому закону штата, подписанному губернатором Филом Мерфи в январе 2022 года, который определяет квадроциклы и мотоциклы для бездорожья, передвигающиеся по общественным улицам или шоссе, как «контрабанду», подлежащую конфискации в соответствии с правилами штата.

Некоторые муниципалитеты идут еще дальше, пытаясь перекрыть поставки топлива. Например, в Джерси-Сити только что был принят постановление, запрещающее заправочным станциям подавать бензин на внедорожные мотоциклы и квадроциклы, если они не перевозятся должным образом зарегистрированным транспортным средством, прицепом или грузовиком. Станции, нарушающие закон, могут быть оштрафованы на сумму до 2000 долларов. Атлантик-Сити и Патерсон имеют аналогичные постановления о бензине.

Чтобы контролировать хаос, необходимы жесткие законы и более строгое правоприменение. Без них государственные земли и общественная безопасность будут по-прежнему находиться под угрозой.

В городке Тьюксбери в округе Хантердон два всадника в заповеднике, принадлежащем Фонду охраны природы Нью-Джерси, недавно получили травмы из-за вторжения всадника на квадроцикле. Когда квадроцикл агрессивно помчался к всадникам, лошади поднялись на дыбы и повалили всадников на землю, серьезно ранив одного из них. После этого водитель умчался, и его не поймали.

Вдоль тропы Батона – 53-мильной пешеходной тропы, пересекающей Сосновые пустоши – туристы подвергаются угрозе со стороны незаконных квадроциклов. Эти транспортные средства также повредили тропу, сделав ее менее безопасной и привлекательной для пешеходов.

Полноприводные автомобили, разрешенные для уличного движения, включая грузовики-монстры, являются еще одной проблемой. Как и квадроциклы и мотоциклы для бездорожья, они не допускаются в большинство парков и заповедников. Из-за своего веса и мощности эти транспортные средства способны нанести наибольший ущерб окружающей среде при проникновении на территорию.

К несчастью для Нью-Джерси, грузовики-монстры часто используются для особенно разрушительной деятельности, известной как «грязь», которая заключается в том, что водители прорываются через пруды, ручьи и водно-болотные угодья, превращая их в гигантские грязевые лужи, неспособные поддерживать водную жизнь. Походные тропы незаконно расширяются до «дорог» путем уничтожения нетронутой растительности.

Особенно сильно пострадали государственные леса, а также государственные и частные заповедные земли в Сосновых пустошах. Особое место, наполненное редкими видами, в том числе такими, которые не встречаются больше нигде на Земле, Сосновые Пустоши стали излюбленным местом грязников.